Felesleges lenne kertelni, a BlackBerry ma csupán árnyéke önmagának, annak a cégnek, mely az előző évtized végén meghatározta az okostelefon-piacot, elsők közt épített ki cloudalapú szolgáltatást és a világ leghatékonyabb mobilos infrastruktúráját működtete a szolgáltatókkal karöltve. Amellett, hogy ebben a témában elég sok, tényszerűnek és szakszerűnek csak a legnagyobb jóindulattal nevezhető cikk jelent meg az utóbbi napokban, akadnak kiváló írások is. A kanadai Globe and Mail például egy brutálisan hosszú cikkben foglalta össze azt, hogy mi vezetett a BlackBerry hanyatlásához.

^{Jim Balsillie, Mike Lazaridis, Thorsten Heins
fotó: Globe and Mail}

A cikk a következő tételeket summázza, több belsős forrásra és szakértőre hivatkozva:

• Az iPhone megjelenése után a Verizon megkereste a BlackBerryt, hogy a kanadaiak készítsenek egy "iPhone-killer" telefont. Ez lett az érintőkijelzős Storm, de mivel túl gyors volt a fejlesztési tempó, a termék megbukott, a Verizon pedig a Motorolához és az Androidhoz fordult (időközben már ők is árulnak iPhone-t),
• Jim Balsillie, a RIM egykori társelnök-vezérigazgatója 2012-ben azért lépett ki az igazgatótanácsból, mert a cégvezetés nem fogadta el azt a tervét, mellyel egy a BBM-re épített univerzális, SMS-helyettesítő szolgáltatást álmodott meg. Az ötletet konkrétan az új elnök-vezérigazgató, Thorsten Heins torpedózta meg,
• Mike Lazaridis, a másik társelnök-vezérigazgató a kezdetektől fogva ellenezte a teljes érintőkijelzős készülékek megjelenését és a BB10 rajtjának jelentős csúszása is rajta múlt. Heins a rajt során mindenáron a teljes érintőkijelzős Z10-re kívánta helyezni a fókuszt, a telefon azonban lényegében megbukott, az előző negyedévben több mint 900 millió dollár értékű raktárkészletet írtak le belőle.
• A két társelnök-vezérigazgató (Lazaridis, Balsillie) által irányított szervezet összességében, menedzsment szempontból rendkívül rossz hatékonysággal működött,
• A BlackBerry 10 marketingszempontból lényegében katasztrofálisan (le)szerepelt, a reklámok zavarosak és rosszul pozicionáltak voltak.

Minden poént nem lőnék le, akit komolyan érdekel, miért történik az a BlackBerryvel, ami történik, olvassa el a cikket, ami angolul az alábbi linken érhető el:

The Globe and Mail - Inside the fall of BlackBerry

Érdekes híresztelés látott napvilágot múlt hétvégén Jim Balsillie, a RIM egykori társelnök-vezérigazgatójának márciusi távozásával kapcsolatban. Elég valószínű, hogy Balsillie stratégiai nézeteltérés miatt távozott a cégtől, nem pedig azért, mert a vállalat egyébként veszteséges negyedévet zárt. 

A HWSW a témában ma közölt cikkében leírja, a vezetés és Balsillie szembenállását alapvetően az okozta, hogy az egykori alapító lényegében bérbe akarta adni a BlackBerryk mögött álló infrastruktúrát a mobilszolgáltatóknak, akik aztán más gyártók készülékeit is beengedhették volna a rendszerbe. Ahogy a HWSW írja:

A terveket közelről ismerő, nevük elhallgatását kérő alkalmazottak szerint a terv megvalósulása az operátorok számára komoly előnyökkel járhatott volna. A mobilszolgáltatók a RIM háttérrendszerének hathatós támogatásával egészen új konstrukciójú mobilinternet-csomagokat kínálhattak volna előfizetőknek, nem elsősorban a benne foglalt adatmennyiségre, hanem az elérhető speciális szolgáltatásokra helyezve a hangsúlyt.

A tervet végül maga Thorsten Heins, a RIM jelenlegi elnök-vezérigazgatója húzta keresztbe, aki úgy tűnik hallani sem akar hasonló, markáns stratégiaváltásról. A jelenlegi felsővezetés ellenben teljes mellszélességgel kiáll a BlackBerry 10 és az új operációs rendszerrel együtt érkező készülékek mellett - mellesleg elemzők szerint nem is nagyon van más választásuk.

Tudhatnak valamit...

A mai nap mindenképpen legfontosabb híre a BerryBlog számára, hogy lemondott a RIM két társ-elnökvezérigazgatója. Az új vezér a cégnél már 4 éve dolgozó német Thorsten Heins. A lépés mögött meghúzódó okok régóta ismertek és jól dokumentáltak: a RIM, elsősorban az Egyesült Államokban és Nyugat-Európában, nem tudott lépést tartani az Apple és a Google Android készülékek előretörésével. Ezzel párhuzamosan az elmúlt két évben a cég részvényárfolyama a mélybe zuhant, a RIM töredékét éri néhány évvel ezelőtti állapotának. Az események kapcsán azonban felmerül néhány kérdés, amelyre nincsenek triviális válaszok, legalábbis nem anélkül, hogy a színfalak mögé látnánk.

Először is, maga az időzítés. Miért most? Lazaridis és Balsillie, a korábbi vezetők a hírek szerint önmaguk döntöttek úgy, hogy itt az ideje a váltásnak, vagyis nem az igazgatótanács mozdította el erőből -- bár kétségtelen, hogy a befektetők részéről hatalmas nyomás helyeződött a két figuára az elmúlt időszakban. Az önkéntesség mögött leginkább két szcenárió húzódhat meg. Vagy úgy látják, a cég kis lélegzethez juitott, egy időre sínre kerültek a dolgok, BB10-es telefonok, új Playbook OS a csőben, megjelennek idén, utána pedig egy új időszak kezdődik úgyis. Vagy ellenkezőleg, kiderült, hogy még mindig tökig gázolnak a szarban, és ez már sok volt, bedobták a törölközőt. Vagy, a harmadik, hogy valójában nem maguk döntöttek úgy, hogy távoznak. Hogy mi a megoldás? Nem tudni, egyelőre. Lazaridis és Balsillie nyilatkozatai az elsőre utalnak, de ez pont ugyanúgy lehet fedősztori is, mint valóság.

Másodszor, ki is az a Heins? Heins egy bajor úriember, aki a Siemens ipari behemót kötelékéből csatalkozott a RIM-hez, és a beszámolók szerint igencsak sikeres menedzsernek bizonyult. Heins a maga németes stílusával, ráadásul nagyipari tapasztalatával leginkább a RIM belső működési zavarában vághat rendet. A külvilág számára kevéssé látványos, de a RIM rosszul menedzselt cég hírében áll, ahol határidőkön messze túlcsúsznak a fejlesztések, belső viták aprózzák szét a cég erejét, és nincs egy egységes, erős marketingkoncepció a jövőre nézve. A diszfunkcionális belső birkózások hatására több magas szintű menedzser is elhagyta a céget az elmúlt időszakban, ami még tovább gyengítette a RIM működését. Többek közt ez utóbbiba bukott bele a Playbook is, a cég képtelen volt kommunikálni a piac számára, mire is való a Playbook, és mit akart vele elérni. Heins tehát, hogy németes rendet vágjon a RIM-nél, Heins, hogy betartassa a határidőket, és kidolgozzon egy erős marketingtervet. Heins, made in Germany.

Pontosabban kidolgoztasson, mert feladatai közt szerepel egy új marketingvezér felvétele is. Ez feltétlenül szükségesnek látszik, tekintve, hogy Heins nem tűnik egy fogyasztóorientált, vagy kreatív figurának, erőssége a végrehajtásban rejlik. De nem is kell Steve Jobsnak lennie, elég, ha összerakja a megfelelő csapatot, kiválasztja a leginkább megfelelő tervet, és utána elordítja magát: FEUER!

Végezetül pedig, szintén nagyon fontos megjegyezni, hogy az új CEO nem kívülről érkezett. Ez arra utal, hogy alapvető stratégiaváltás, újragondolás nem lesz, aki olyannak szereti a RIM-et és a BlackBerryket, amilyen, az egyelőre megnyugodhat. Ez ugyanakkor azt is jelenti, nem kerül friss vér, friss szellemiség a cégbe, ami akadályozhatja  a hibák, tévedések feltárását. Mivel a befektetők nagy része meg van győződve róla, hogy a RIM-nek nem egyszerűen végrehajtási gondjai voltak/vannak, azaz nem lesz elegendő egy új (saját) operációs rendszerrel és jobb telefonokkal kijönni, hanem teljes újragondolás kell, ezért a tőzsde rosszul reagált a hírre, a cég papírjai még jobban megzuhantak. Igaz, a tőzsdei szereplők egy jelentős része legszívesebben egy gyors eladást látna, amely felhajtaná az árfolyamot, és kevésbé érdeklik őket a hosszútávú célok.

Ahogyan már egy korábbi posztunkban is utaltunk rá, a RIM legnagyobb problémája az USA piaca, amely a világ legnagyobbja, és leginkább befolyásolja a cég imidzsét, viszont éppen itt a legnagyobb a hátránya is. Az USA visszaszerzése mellett Heins másik feladata ugyanakkor az lesz, hogy eredményesen menedzselje a RIM világpiaci, főleg a több mint 3 milliárd embernek otthont adó Ázsiában való terjeszkedését. A RIM számára még a jelenlegi BB 7-es telefonokkal is hatalmas lehetőségek rejlenek e téren. A kihívás kétségtelenül az erőforrások csoportosításában lesz, hogy lehet a különféle célokat és a rendkívül szerteágazó földrajzi jelenlétet eredményesen menedzselni.

A magunk részéről várjuk az új Playbook operációs rendszert, és tűkön ülve nézünk a BB10-es "szuperberryk" elé -- hátha nagyot gurítanak a kanadaiak.

Mike Lazaridis és Jim Balsillie, a Research in Motion két elnök-vezérigazgatója biztosan szebb napokat is megélt már a társaságnál, a zuhanórepülésbe kezdett cég befektetői mindenesetre a jelek szerint egyáltalán nincsenek megelégedve mostanában a munkájukkal. A pénzügyi eredmények két héttel ezelőtti ismertetése óta többször is felmerült, hogy a nagy kettősnek mennie kell, erre azonban nagy hirtelen nem valószínű, hogy sor kerülhet, Mike és Jim pozíciója azonban ettől még nem bombabiztos.

Július 12-én tartják ugyanis a RIM éves részvényesi közgyűlését, ahol a befektetők a nyilvános napirendi pontok alapján szavazni fognak arról, hogy az elnöki és vezérigazgatói pozíciókat válasszák ketté a cégnél - hogy a mostani két elnök-vezérigazgató hogyan osztozhat majd az új pozíciókon az nem világos, de egyelőre az sem eldöntött tény, hogy a részvényesek akarata érvényesül.

Tény, hogy a RIM legfelsőbb vezetése elég bonyolult struktúrát képez, hiszen mind Mike Lazaridis, mind Jim Balsillie hivatalosan a társelnök-vezérigazgatói pozícióval rendelkezik, ráadásul Balsillie a hírek szerint a marketingvezetői posztot is magáénak akarja. A pozíciók szétválasztását egyébként a befektetők egy részét képviselő Northwest & Ethical Investments LP szerint a részvényesek több mint fele támogatja, a RIM igazgatótanácsa ettől függetlenül megvétózhatja a döntést, más kérdés, hogy a jelenlegi helyzetben meg merik-e ezt kockáztatni.

Hogy aztán később mi lesz Mike-kal és Jimmel, az nagy mértékben függ attól is, hogy a RIM a jelenlegi tendenciákon képes-e változtatni, illetve egyáltalán önálló marad-e a vállalat, vagy a spekulációknak megfelelően megveszik kilóra.

Ahogy arról tegnap beszámoltunk, egymás után érkeznek a PlayBook tesztek a tengerentúlról, melyekben az alapvetően pozitív megközelítés mellett több kritika is megfogalmazódik a RIM tabletjével kapcsolatban.

Ezekkel a kritikákkal szembesítette a Bloomberg bájos riportere Jim Balsillie-t, a RIM társelnök-vezérigazgatóját, aki az alábbi videointerjúban többek közt válaszol arra a vádra, hogy a PlayBook félkész termék lenne, valamint elmondja, mikor pótolja a cég a felrótt hiányosságokat.

Egyébként most hogy belegondolok, Balsillie tök olyan, mintha egy teleshopos műsorban beszélne így kezében a PlayBookkal.