Úton-útfélen belebotlok mostanában olyan cikkekbe, vagy egyszerűen csak véleményekbe az interneten, melyek azt taglalják, hogy a BlackBerry mennyire nem bír zöld ágra vergődni a mobilszolgáltatókkal. Nyilván a magyar piacra ez a jelenség bizonyos szempontból mindig is jellemző volt, de a jóval nagyobb országokban is tipikus, hogy az új modellek nem kaphatók, vagy ha kaphatók is, el vannak dugva a sarokba, bengáli nyelvre van állítva a menüjük, a bolti alkalmazott inkább letagadja a létezésüket, a megkérdezett fejesek pedig csak csóválják a fejüket, ha a BlackBerryről van szó.

Most éppen a CNET-nek nyilatkozott egy ilyen fejes az AT&T-től (aki nem tudná, Amerika egyik legnagyobb mobilszolgáltatójáról van szó), hogy hát a PRIV-et bizony nagyon nem veszik, illetve ha veszik is, tömegével hozzák őket vissza. Ha ez nem lenne elég, ugyanezen a napon lehozta a CrackBerry, hogy a T-Mobile állítólag befejezte a PRIV értékesítését a weboldalán. Ebből pedig hát egyenesen következik, hogy a PRIV egy rakás szar, vagy ha nem szar, akkor drága. Vagy ha úgy tetszik, drága szar.

Pedig csak akarni kéne eladni.

Tudom, én csak a mundér becsületét védem, és különben is, elfogult vagyok, de azért van némi rálátásom a mobiltelefon-piacra, meg többek előtt nem titok, hogy jómagam is árulok szolgáltatófüggetlen BlackBerryket a vállalkozásomon, a BerryBolton keresztül. A saját tapasztalataim pedig valahogy nem azt mutatják, amit a szolgáltatók láttatni szeretnének. Vagyis a PRIV hosszú évek óta a legsikeresebb csúcskategóriás BlackBerry, a visszaküldési ráta pedig gyakorlatilag nem létezik ennél a modellnél.

A nyílt piaci és a szolgáltatói értékesítés persze ég és föld, pláne Észak-Amerikában. A szolgáltatók ma jól felfogott érdekükben csak azokhoz a gyártókhoz, azokhoz a modellekhez nyúlnak, melyektől tuti siker várható, ha pedig a többiek akarnak valamit, akkor legyenek szívesek kinyitni a pénztárcájukat, lehetőleg minél nagyobbra. Majd akkor lesz kiemelt elhelyezés a shopban, értékesítés ösztönzés az eladóknak, óriásplakát, bemutatóvideó meg tévéreklám. Meg akciós, nulla forintos fogyasztói ár két év rabsággal hűséggel. Nincs ezzel egyébként semmi baj, a kereskedelmi láncoknál ez a gyakorlat évtizedek óta jelen van, úgy hívják, hogy polcpénz.

Jó, azért valahol a BlackBerry felelőssége is tetten érhető ebben a kérdésben, hiszen ha akarná a cég, költhetne marketingtámogatásra, vagy nagyon leegyszerűsítve akár saját reklámra. Csakhogy a gyártó korábban egyáltalán nem erre szocializálódott (hanem Apple módjára inkább szeretett diktálni a szolgáltatóknak), mire meg rájött a vezetés, hogy kéne erre egy kis lóvét tolni, alig maradt elkölthető marketingbüdzsé a kasszában.

Másrészt a szolgáltatók számára sokkal vonzóbb, eladhatóbb egy eszköz, ha valamilyen megkülönböztető szolgáltatás is eladható mellé. Évekkel ezelőtt ilyen volt a piacon teljesen egyedülálló BlackBerry internetszolgáltatás, mára azonban egy-két kivételtől eltekintve teljesen irrelevánssá vált az infrastruktúrának ezen része (egy könnycseppet a szemünk sarkában eltörölve emlékezzünk rá, hogy a BIS korszakban az adattömörítéssel a szolgáltatók mennyit spóroltak az akkor még szűkös kapacitáson).

A BlackBerry új értékesítési stratégiája ennek megfelelően nagyjából ugyanakkora, ha nem nagyobb hangsúlyt fektet a nyíltpiaci, ad abszurdum direkt értékesítésre, mint a szolgáltatói szegmensre. Ez egyébként kis túlzással nagyobb pálfordulás a cégnél, mint az Android felkarolása, öt évvel ezelőtt ugyanis szinte elképzelhetetlen lett volna, hogy a BlackBerry kimegy a nyílt piacra és csak olyan tessék-lássék szinten van ott a mobilszolgáltatóknál.

Szokás még a BlackBerryt az árazás miatt is ostorozni. Oké, a PRIV valóban nem olcsó, de érdemes azért még az alábbiakat figyelembe venni: Egyrészt minél kisebb volumenben állít elő a bérgyártó valamit, annál többe kerül a termék a megrendelőnek (jelen esetben a BlackBerrynek), azon keresztül pedig a vásárlónak. Másrészt meg tudomásul kell venni, hogy nem az a célja John Chen elnök-vezérigazgatónak, hogy a régi időket idézve mindenkinek a kezében BlackBerryt lásson, hanem az, hogy a hardverértékesítés profitot termeljen. Itt egyébként kétségtelenül egy nagyon vékony mezsgyén jár a vállalat, de Chen szerint ezt a célt egyáltalán nem lehetetlen elérni.

Szóval szerintem a mobilszolgáltatók pontosan látják, hogy a BlackBerryk jóval a piaci átlag feletti műszaki színvonalú mobilkészülékek, csak közben kicsit átalakult a világnézetük, amibe már nem feltétlenül fér bele a niche. De nem baj, legalább nagyobb tér jut azoknak, akik így is látnak (üzleti) lehetőséget a márkában.

Valamivel több, mint fél év telt el a BlackBerry első androidos okostelefonjának megjelenése óta, ennyi idő alatt pedig nagyjából két dolog vált szinte biztossá: Egyrészt nem a PRIV a kanadai gyártó utolsó mobilja, másrészt fél év alatt szoftvertámogatásban gyakorlatilag az egész androidos mezőnyt leiskolázta a BlackBerry.

Itt nyilván a különféle szoftverfrissítések megjelenésének gyakoriságáról van szó elsősorban, legyen szó az operációs rendszer, vagy valamilyen komponens frissítéséről -- ezt a BlackBerry ma olyan ütemben és mennyiségben szállítja, ahogy senki más az androidos gyártók mezőnyében. Ennek alighanem az az elsődleges oka, hogy a legtöbb gyártó, pláne az olcsóbb készülékek esetén teljes mértékben az eladásra fókuszál, az értékesítés utáni támogatás, illetve a problémás ügyfél pedig valójában púp a hátukon. A biztonsági frissítésekre meg aztán végképp magasról tesznek, hiszen hol érdekel bárkit is a felhasználói adatok, illetve a privát szféra védelme?

Bevallom, elvesztem a számolásban, de a BlackBerry eddig az ötödik, vagy inkább a hatodik rendszerfrissítést küldte le a független PRIV-ekre, beleértve a május elején érkező Marshmallow főverziót. Ezzel együtt egyébként két, úgynevezett maintenance, vagy karbantartó frissítés volt eddig a telefonra, június 6-án pedig jön majd egy újabb, ezt már most bejelentette a BlackBerry.

Eközben a rendszeralkalmazások frissítése is folyamatosan zajlik a Play Store-on keresztül, és nem csak a korábban felfedezett hibák javítása kerül bele a kódba, hanem hasznos, új funkciók sokasága is. A hét közepén például ismét frissültek ezek az alkalmazások, a teljesség igénye nélkül a következőkkel:

• BlackBerry Billentyűzet: "Ctrl +" billentyűparancsok támogatása, azaz a PC-n megszokott szerkesztési parancsokat tudod használni az androidos BlackBerry fizikai és virtuális billentyűzetén is.
• BlackBerry Camera: manuális fényképezési mód megjelenése (fényérték, záridő, színhőmérséklet, fókusz és fényérzékenység állítása). A paramétereket állító csúszkákat az érintőkijelzőn és az érintőbillentyűzeten (!) egyaránt lehet vezérelni.
• BlackBerry Hub: levelek automatikus átméretezése a kijelző szélességének megfelelően, illetve megnövelt karakterméret a jobb olvashatóság érdekében.
• BlackBerry Calendar: új widget (naptár ikon megjelenítése az aktuális dátummal).

A BlackBerry a továbbiakban bevallottan még több új funkciót épít majd be ezekbe az alkalmazásokba, melyeket részben a közösséggel együtt tesztel a BlackBerry Beta Zone-on keresztül. Aki tud ennél jobb szoftvertámogatással rendelkező gyártót androidos fronton, szóljon.

Via Inside BlackBerry blog.

A BlackBerry korábban számtalanszor igyekezett bizonyítani, hogy az Android operációs rendszert sikerült úgy megerősítenie, hogy biztonságkritikus környezetben is használni lehessen (pontosabban használni merjék) a cég androidos okostelefonjait. Nem mondanám, hogy könnyű dolga volt, illetve van a gyártónak, hiszen az Androiddal kapcsolatban nem éppen a biztonság ugrik be első számú versenyelőnyként a legtöbb felhasználó fejében.

Szerencsére ezt már a Google is belátta, és a rendszert az elmúlt egy-két évben igyekezett több pilléren megerősíteni, a BlackBerry részben erre építve, részben a saját technológiáit implementálva tette biztonságosabbá a platformot.

A Google például tavaly nyár óta havonta ad ki biztonsági frissítéseket az Androidhoz, amit a független gyártók közül a BlackBerry eddig minden alkalommal átvett és továbbított a vásárlóinak, mindenféle késlekedés nélkül. Szintén része az Androidnak egy ideje a Verify Apps funkció, mely a kártékony alkalmazások kiszűrésére alkalmas háttérben futó szolgáltatás - gyakorlatilag ennek a mintájára épült fel a teljes operációs rendszer integritását felügyelő BlackBerry Integrity Detection (BID), mely kizárólag az androidos BlackBerryk exkluzív funkciója.

A BID rendszerszintű folyamatként a háttérben futva folyamatosan figyelemmel kíséri, hogy valami nem piszkált-e hozzá az operációs rendszerhez, valamilyen ismert biztonsági rést kihasználva. A szkennert a vírusirtókhoz hasonlóan a háttérben folyamatosan frissülő definíciós adatbázisokkal tartja naprakészen a BlackBerry - a BID érdekessége, hogy a legtöbb biztonsági alkalmazással ellentétben semmilyen frontendet nem biztosít, vagyis a működése és az említett frissítési folyamat teljesen láthatatlan (és kikapcsolhatatlan) a felhasználó által.

 A rendszer integritását korábban kizárólag a BlackBerry saját rendszermonitor-alkalmazása, a DTEK tudta kiolvasni, ez azonban a PRIV-re elérhető Android 6.0 frissítést követően változott. A fejlesztők mostantól a BID Framework segítségével a DTEK-hez hasonlóan lekérhetik a rendszeralkalmazástól a biztonsági állapotjelentést, így az alkalmazások egyes funkcióinak meghívása előtt ellenőrizhető, hogy a készüléket nem kompromittálták-e, azaz nem törték-e fel, vagy nem fut-e rajta valamilyen kártékony kód.

Ilyen funkcióhívás lehet például egy felhasználói név-jelszó páros beírása, ellenőrzése, valamilyen autentikációval vagy adatátvitellel kapcsolatos NFC-művelet (például mobilfizetés), vagy egy másik alkalmazás meghívása.

A BID-ben rejlő pontos lehetőségekről és az integrációs folyamatról a BlackBerry fejlesztői blogján található részletes leírás.

A BlackBerry itt van és itt is marad még egy darabig - talán leginkább ez az üzenete annak, hogy az első androidos modell, a PRIV piacra lépése után fél évvel már gyakorlatilag kész tény, hogy a kanadaiak két új mobilt is a boltokba küldenek. A korábban kiszivárgott infók arra engednek következtetni, hogy mindkét típus középkategóriás modell lesz, a PRIV-hez képest jóval szerényebb árcédulával, ami a várakozások szerint jótékonyan hathat az eladásokra. A két modell belső kódneve Hamburg és Rome lehet, most éppen az előbbi műszaki specifikációit vélték felfedezni az egyik tesztprogram, a GFXbench nyilvános adatbázisában.

Az adatbázisban szereplő infók egyértelműen egy eddig nem látott, alighanem prototípus, vagy tesztfázisban lévő BlackBerryről árulkodnak, mely az STH100-X belső modellszámot viseli, vagyis igazodik a gyártó eddigi számozási gyakorlatához. 

A meglehetősen részletes specifikáció-lista szerint a Hamburgba (a dobozon nyilván nem ez a név szerepel majd) egy Snapdragon 615-ös SoC dolgozik majd, ami egy nyolcmagos, részben 1,5 GHz-en, illetve 1 GHz-en dolgozó processzort, valamint egy Adreno 405-ös GPU-t tartalmaz. A mobilba 3 GB memória kerülhet, a belső tárhely pedig alighanem 16 GB-os lesz (ez memóriakártyával az egekbe növelhető). Az 5,2 hüvelykes képátlójú, FullHD felbontású kijelzőn kívül érdekes részlet a 12 megapixeles hátlapi és 7 megapixeles előlapi (szelfizők örvendjetek!) kamera, illetve az operációs rendszer, ami már gyárilag Android 6.0.1 lesz. 

A nyolcmagos processzor, és a PRIV-vel megegyező méretű rendszermemória ne zavarjon meg senkit, a specifikációk szerint ez egy ízig-vérig középkateógriás (vagyis inkább felső-középkategóriás) mobil lehet, ha végül valóban ezeket a komponenseket pakolja bele a BlackBerry. Valószínűleg az Android 6.0 vígan elszalad majd rajta, bár a masszívabb játékokkal lehetnek azért gondok, meg talán kevésbé is lehet időtálló egy ilyen modell, mint egy csúcskategóriás készülék, de hát valamit valamiért ugyebár. 

A Hamburg megjelenéséről egyelőre csak találgatnak a népek, ez alapján valószínűsíthető, hogy a mobil még a nyáron, vagy legkésőbb kora ősszel a boltokba kerülhet, az ára pedig valahol a Classic és a Passport közé várható a megjelenésekor.

Via GFXbench, via BlackBerryes.ru. A beágyazott képen szereplő készülék renderelt illusztráció!

Emlékeztek még erre az emberre itt lent?

Ő az az ember - Ron Louks -, aki 2015-ben egy sajtótájékoztatón öt másodpercre előkapta a zsebéből azt az okostelefont, vagyis azt a demót, amiből végül a PRIV lett. Ő volt a BlackBerry készülékekért felelős részlegének az első számú vezetője, egészen múlt péntekig, ekkor került a helyére Ralph Pini, aki egyébként 2012 óta dolgozik a BlackBerrynél - amikor a cégét, a Paratek Microwave-ot felvásárolta a kanadai gyártó.

Louks lecserélése nem az első jele annak, hogy a BlackBerry komolyan veszi a készülékgyártó részleg átalakítását, és megerősítését (mondjuk van honnan), már amellett persze, hogy John Chen nem győzi úton-útfélen bizonygatni, hogy a mostanra már második negyedéve hatszámjegyűvé avanzsált eladások ellenére elkötelezett a telefongyártás mellett. Erre egyébként minden oka megvan, legalábbis szakmailag teljes mértékben indokolható (egy komplex IT-rendszer annyira biztonságos, mint a leggyengébb láncszeme, márpedig az okostelefonok zöme elég gyenge láncszemnek számít) a ragaszkodása a hongkongi cégvezérnek, aki most igyekszik egy kis vérfrissítéssel is megtámogatni a gyengélkedő készülékrészleget.

Egy fecske nem csinál nyarat alapon az új divízióvezető kinevezése előtt nem egészen két héttel érkezett a BlackBerryhez Alex Thurber, aki az értékesítési láncot hivatott újra gondolni, illetve az ő dolga kvázi eladni azokat a telefonokat (elsősorban a viszonteladói láncnak), melyeket Pini emberei megterveznek és legyártatnak.

Szóval a csapat kezd összeállni, biztos vagyok benne, hogy a jobbnál-jobb készülékek adottak, vagy hamarosan adottak lesznek, már csak arra kell embert találnia Chennek, hogy megüzenhesse a nagyobb tömegek számára a cég azt, hogy egyrészt a BlackBerry még létezik, másrészt hogy továbbra is kitűnő, egyedi telefonokat gyárt...

Úgyhogy ha van a környezetetekben egy jó marketingvezető, szóljatok!

Most már egyre bizonyosabb, hogy a BlackBerrynek a legkevésbé sem szegte kedvét, hogy a cég első androidos modellje, a PRIV nem tarolta le a piacot. Dacára annak, hogy egyesek kész tényként kezelték, hogy ez a kanadai gyártó utolsó húzása, ha ez sem jön be, akkor semmi, lehet lehúzni a rolót, lerombolni a székházat Waterlooban, a helyét meg behinteni sóval. A hongkongi származású vezér, a rajongók egy része által orrba-szájba démonizált John Chen pedig mehet kínai kaját árulni valamelyik helyi metróaluljáróban található étterembe. Persze ettől még lehet, hogy így lesz, de előtte még két új BlackBerry a boltokba kerül. Sőt.

Erről legutóbb a CNBC-nek és a Bloombergnek nyilatkozott a vállalat elnök-vezérigazgatója a múlt hét végén. A Milken Intézet üzleti konferenciájára hivatalos cégvezető a két orgánumnak elsősorban a BlackBerry április 1-jén kiadott üzleti jelentése során elmondott információkat erősítette meg, kiegészítve azzal, hogy idén biztosan piacra kerül a két ominózus BlackBerry. Amikor Brian Sullivan a CNBC-től rákérdezett, hogy és akkor ezek után várható-e még újabb készülék, Chen csak egy határozott "Abszolút!"-tal válaszolt. Éljen az egészséges önbizalom!

Már csak az a kérdés, hogy mi számít idénnek, ez a fenti Bloomberg-interjúból derül ki: Chen a BlackBerry üzleti évében gondolkodik, ami jövő februárban ér véget. Ettől függetlenül jó eséllyel a két újdonság még az idei naptári évben befuthat - hogy ezek a korábban már hírbe hozott Rome és Hamburg lesznek-e, azt egyelőre nem tudni biztosan, de ez az irányvonal tűnik életképes alternatívának. És igen, mindkettőn Android fut majd.

Az interjúkat egyébként minden, angolul valamennyit is értő olvasónak melegen ajánlom, Chen sajátos humora és optimizmusa szerintem egyértelműen kiemeli őt a tucat cégvezetők köréből.

Via Bloomberg, CNBC, via CrackBerry.